Dalgliesh onderzoekt een moord in het Essex -huis van de Mehtas, een verbluffend rijke familie met connecties met de Britse regering. Met de hulp van lokale rechercheur Clive Roscoe bouwt Dalgliesh een beeld van evenementen in de weken die tot de misdaad leiden, met een deken van geheimhouding onder zijn bewaakte verdachten.
